Xteink E-bogreader er lille, billig og enkel. Ikke desto mindre et uventet viralhit

Bloggere taler allerede om fænomenet “TikTok-ificering af læsning”

Et uventet bestseller er dukket op på e-bogmarkedet: den kinesisk-konstruerede Xteink. Denne miniatureenhed er kun lidt større end et kreditkort, koster omkring 69 € og kan endda sættes på bagsiden af en smartphone.

Enheden har vundet popularitet takket være virale anmeldelser på sociale medier. Brugere siger, at Xteink hjælper dem med at erstatte endeløs scrolling i sociale medier med at læse bøger. Læseren topper i øjeblikket Amazons “Hot New Releases”-rangliste i USA’s e-bogkategorier og overgår flere Kindle-modeller.

Firmaet bag Xteink er registreret i Hongkong. Den basale Xteink X3-model fås i sort og gråt. Den vejer kun 58 gram og er 5,1 millimeter tyk. Enheden leveres med 16 GB intern lagring, som kan udvides op til 256 GB.

Læseren understøtter store filformater, herunder TXT, EPUB, MOBI, PDF, JPG og PNG. Samtidig er funktionssættet i den basale model yderst begrænset: den har ikke touchscreen, farveskærm eller endda en indbygget baggrundsbelysning til at læse i mørke.

Virksomheden har siden udgivet to mere avancerede modeller, Xteink X4 Classic og Xteink X4 Pro. Begge har touchskærm og baggrundsbelysning og koster henholdsvis 79 € og 99 €.

Softwaren er stadig en af Xteinks svageste punkter. Enheden kan for eksempel ikke vise bogomslag og formaterer ikke altid teksten korrekt. Entusiaster har dog allerede begyndt at tage disse mangler i brug selv. En alternativ firmware kaldet Crosspoint er udviklet til Xteink og udvider enhedens funktionalitet betydeligt.

Diskussionen omkring Xteink blev intensiveret efter en artikel af The Atlantic-skribenten Saahil Desai. Journalisten delte sin oplevelse med enheden og beskrev den som en af de bedste teknologiske opfindelser i de seneste år — så succesfuld, at den overstråler meget af det, Silicon Valley har produceret.

Hans første indtryk var dog ret forskelligt. Som Desai skriver, kunne Xteink let forveksles med endnu et billigt gadget, som influencere aggressivt promoverer på TikTok. Selv brandnavnet lyder, som om det kunne være genereret af kunstig intelligens.

Men i dagligdagen viste enheden sig at være overraskende effektiv. I de to måneder, inden han købte en Xteink, havde Desai læst kun én bog. I månederne efter at have fået den lille e-bogreader, færdiggjorde han tre. Og ifølge ham behøvede han ikke gøre nogen særlige indsats for at læse mere.

Samtidig faldt hans gennemsnitlige daglige iPhone-brug med cirka 25 minutter. “Jeg fandt ud af, at jeg læser på min pendling, mens jeg står i kø i et museum og endda under Netflix-annoncer,” skriver Desai.

Ifølge brugerne er Xteinks største fordel dens lille størrelse. Dets skærm er omkring halvdelen så stor som den mindste Kindle-skærm, men teksten er stadig stor nok til at læse komfortabelt.

Og mærkværdigvis ændrer den lille skærm måden, vi læser på. En enkelt Xteink-side indeholder kun én eller to korte afsnit. Det skaber trang til at færdiggøre siden — og når man går videre til næste, er det nemt at holde koblingen. Læsningen bliver gradvist til en række kortfattede, hurtige interaktioner, næsten som at se korte videoer eller uendelig rulle gennem et socialt medie-feed.

Bloggere, der har beskrevet en lignende oplevelse, har allerede givet fænomenet et navn: “TikTok-ificering af læsning.”

Desai indrømmer selv, at ideen lyder noget alarmerende. Men han hævder, at resultatet er svært at ignorere. Nu har han, så snart han har få minutter til overs, et alternativ til Instagram og endeløs doomscrolling. Og han behøver ikke at lægge sin telefon væk. Han skifter ganske enkelt til bagsiden og skifter fra “dårligt” skærmbillede til “gode” skærmbillede.

Efter Desais mening er forbrugerelektronikmarkedet blevet mere forudsigeligt i de senere år. Producenterne udgiver stadig dyrere og mere komplekse enheder, som ofte kun adskiller sig i tekniske specifikationer.

På baggrund af dette føles Xteink som det modsatte af en moderne gadget. Den er billig, lille, teknisk ufuldkommen og på mange måder primitiv. Men netop denne enkelhed kan være det, der gør den så tiltalende.

Måske har brugerne ikke altid brug for endnu en smartphone fyldt med dusinvis af nye funktioner. Nogle gange er en lille enhed, der gør én ting enkelt og får dig til at gøre det oftere, nok.