Το Xteink E-Reader της Κίνας είναι μικρό, φθηνό και βασικό. Ωστόσο έγινε τυχαία viral

Οι bloggers ήδη συζητούν το φαινόμενο του “TikTok-ification της ανάγνωσης”

Ένα απροσδόκητο μπεστ σέλερ έχει εμφανιστεί στην αγορά ηλεκτρονικών βιβλίων: το κινεζικό Xteink. Αυτή η μικροσκοπική συσκευή είναι λίγο μεγαλύτερη από πιστωτική κάρτα, κοστίζει γύρω στα 69 € και μπορεί ακόμη και να προσαρτηθεί στην πίσω μεριά ενός smartphone.

Η συσκευή έχει γίνει δημοφιλής χάρη σε κριτικές που γίνονται viral στα κοινωνικά δίκτυα. Οι χρήστες λένε ότι το Xteink τους βοηθά να αντικαταστήσουν το ατέλειωτο γυρλίρισμα στα feeds με την ανάγνωση βιβλίων. Ο αναγνώστης ηλεκτρονικών βιβλίων αυτή τη στιγμή κατατάσσεται στην κορυφή των “Hot New Releases” της Amazon στις ΗΠΑ για την κατηγορία ηλεκτρονικών βιβλίων, ξεπερνώντας σειρές Kindle.

Η εταιρεία πίσω από το Xteink έχει έδρα το Χονγκ Κονγκ. Το βασικό μοντέλο Xteink X3 διατίθεται σε μαύρο και γκρι. Ζυγίζει μόλις 58 γραμμάρια και έχει πάχος 5,1 χιλιοστά. Διαθέτει 16 GB εσωτερικής μνήμης, με δυνατότητα επέκτασης έως 256 GB.

Ο αναγνώστης υποστηρίζει κύρια αρχεία όπως TXT, EPUB, MOBI, PDF, JPG και PNG. Ταυτόχρονα, το βασικό μοντέλο έχει εξαιρετικά περιορισμένα χαρακτηριστικά: δεν διαθέτει οθόνη αφής, δεν έχει έγχρωμη οθόνη και ούτε ενσωματωμένο φωτισμό για ανάγνωση στο σκοτάδι.

Η εταιρεία έχει κυκλοφορήσει δύο ακόμη πιο εξελιγμένα μοντέλα, το Xteink X4 Classic και το Xteink X4 Pro. Και τα δύο διαθέτουν οθόνη αφής και φωτισμό και κοστίζουν 79 € και 99 € αντίστοιχα.

Το λογισμικό παραμένει ένα από τα αδύνατα σημεία της Xteink. Δεν μπορεί, για παράδειγμα, να εμφανίζει εξώφυλλα βιβλίων και δεν μορφοποιεί πάντα σωστά το κείμενο. Οι ενθουσιώδες ωστόσο έχουν ήδη αρχίσει να διορθώνουν αυτά τα προβλήματα μόνοι τους. Μια εναλλακτική firmware με ονομασία Crosspoint έχει αναπτυχθεί για το Xteink, επεκτείνοντας σημαντικά τη λειτουργικότητα της συσκευής.

Η συζήτηση γύρω από το Xteink εντείνεται μετά από ένα άρθρο της Atlantic του συντάκτη Saahil Desai. Ο δημοσιογράφος μοιράστηκε την εμπειρία του με τη συσκευή και την περιέγραψε ως μία από τις καλύτερες τεχνολογικές εφευρέσεις των τελευταίων χρόνων—τόσο επιτυχής, κατά την άποψή του, που ξεπερνά μεγάλο μέρος κάτι που παρήγαγε το Silicon Valley.

Ωστόσο η πρώτη του εντύπωση ήταν διαφορετική. Όπως γράφει ο Desai, το Xteink θα μπορούσε εύκολα να μπερδευτεί με ένα ακόμη φτηνό γκάτζετ που προωθούν δυναμικά οι influencers στο TikTok. Ακόμα και το όνομα της μάρκας, σημειώνει, ακούγεται σαν ναGenerated by AI.

Αλλά στη καθημερινή χρήση, η συσκευή αποδείχθηκε απροσδόκητα αποτελεσματική. Κατά τους δύο μήνες πριν αγοράσει Xteink, ο Desai διάβαζε μόνο ένα βιβλίο. Τον επόμενο μήνα μετά την απόκτηση του μικρού ηλεκτρονικού βιβλιοθήκης, τελείωσε τρία. Και, κατά τη γνώμη του, δεν χρειάστηκε κάποια ειδική προσπάθεια για να διαβάσει περισσότερο.

Ταυτόχρονα, η μέση ημερήσια χρήση του iPhone του μειώθηκε κατά περίπου 25 λεπτά. «Βρήκα τον εαυτό μου να διαβάζει κατά τη διάρκεια της μετακίνησης, καθώς περίμενα σε μια ουρά σε ένα μουσείο, και ακόμη και κατά τη διάρκεια διαφημιστικών του Netflix», γράφει ο Desai.

Σύμφωνα με τους χρήστες, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Xteink είναι το μικρό του μέγεθος. Η οθόνη του είναι περίπου το μισό μέγεθος της μικρότερης οθόνης Kindle, αλλά το κείμενο παραμένει αρκετά μεγάλο για άνετες αναγνώσεις.

Και, παραδόξως, αυτή η μικρή οθόνη αλλάζει τον τρόπο ανάγνωσης. Μία σελίδα του Xteink περιέχει μόνο ένα ή δύο σύντομα παραγράφους. Αυτό δημιουργεί μια επιθυμία για ολοκλήρωση της σελίδας—και μόλις μεταβείτε στην επόμενη, είναι εύκολο να συνεχίσετε. Η ανάγνωση μετατρέπεται σταδιακά σε σειρά από μικρές, γρήγορες αλληλεπιδράσεις, σχεδόν όπως το να βλέπεις μικρά βίντεο ή να σερφάρεις ατέλειωτα σε ένα feed κοινωνικών δικτύων.

Οι bloggers που περιέγραψαν παρόμοια εμπειρία έχουν ήδη δώσει στο φαινόμενο το όνομα: το “TikTok-ification της ανάγνωσης”.

Ο Desai ο ίδιος παραδέχεται ότι η ιδέα ακούγεται λίγο ανησυχητική. Αλλά, υποστηρίζει, το αποτέλεσμα είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Τώρα, όποτε έχει μερικά ελεύθερα λεπτά, έχει μια εναλλακτική λύση στο Instagram και στο ατέρμονο doomscrolling. Και δεν χρειάζεται καν να βάλει το τηλέφωνό του μακριά. Απλώς γυρίζει το τηλέφωνο ανάποδα και αλλάζει από την “κακή οθόνη” στην “καλή οθόνη.”

Κατά τη γνώμη του Desai, η αγορά καταναλωτικής ηλεκτρονικής έχει γίνει όλο και πιο προβλέψιμη τα τελευταία χρόνια. Οι κατασκευαστές κυκλοφορούν όλο και ακριβότερες και πιο πολύπλοκες συσκευές που συχνά διαφέρουν η μία από την άλλη μόνο σε τεχνικές προδιαγραφές.

Αντ’ αυτού, το Xteink φαίνεται να αποτελεί το αντίθετο ενός σύγχρονου γκάτζετ. Είναι φτηνό, μικρό, τεχνικά ατελές και, σε πολλές περιπτώσεις, πρωτόγονο. Αλλά αυτή η απλότητα μπορεί να είναι αυτό που το κάνει τόσο ελκυστικό.

Ίσως οι χρήστες δεν χρειάζονται πάντα ακόμη ένα smartphone με δεκάδες νέες δυνατότητες. Μερικές φορές μια μικρή συσκευή που κάνει μια απλή δουλειά —και σε παρακινεί να την κάνει περισσότερες φορές—είναι αρκετή.