Xteink: lector electrónico pequeño y barato que se vuelve viral

Los blogueros ya hablan del fenómeno de la “TikTok-ificación de la lectura”

Un bestseller inesperado ha surgido en el mercado de lectores electrónicos: el Xteink, fabricado en China. Este diminuto dispositivo es apenas un poco más grande que una tarjeta de crédito, cuesta alrededor de 69 € y puede incluso pegarse a la parte trasera de un teléfono móvil.

El dispositivo ha ganado popularidad gracias a reseñas virales en redes sociales. Los usuarios dicen que el Xteink les ayuda a sustituir el desplazamiento infinito por la lectura de libros. Actualmente, el lector figura en el ranking de Amazon de “Nuevos lanzamientos populares” en la categoría de lectores electrónicos en EE. UU., superando a varios modelos Kindle.

La empresa detrás de Xteink está registrada en Hong Kong. El modelo básico Xteink X3 está disponible en negro y gris. Pesa solo 58 gramos y tiene un grosor de 5,1 milímetros. El dispositivo viene con 16 GB de almacenamiento interno, ampliables hasta 256 GB.

El lector admite formatos de archivo principales, como TXT, EPUB, MOBI, PDF, JPG y PNG. Al mismo tiempo, el conjunto de funciones del modelo básico es extremadamente limitado: no tiene pantalla táctil, ni pantalla en color, y ni siquiera retroiluminación para leer en la oscuridad.

La empresa ha lanzado dos modelos más avanzados, el Xteink X4 Classic y el Xteink X4 Pro. Ambos cuentan con pantalla táctil y retroiluminación, y tienen precios de 79 € y 99 € respectivamente.

El software sigue siendo uno de los puntos más débiles de Xteink. El dispositivo no puede mostrar cubiertas de libros y, a veces, no da formato correcto del texto. Sin embargo, los entusiastas ya han comenzado a corregir estas carencias por sí mismos. Se ha desarrollado un firmware alternativo llamado Crosspoint para el Xteink, que amplía significativamente la funcionalidad del dispositivo.

La conversación sobre Xteink se intensificó tras un artículo del columnista de The Atlantic, Saahil Desai. El periodista compartió su experiencia con el dispositivo y lo describió como una de las mejores invenciones tecnológicas de los últimos años, tan exitosa que eclipsa gran parte de lo producido en Silicon Valley.

Su impresión inicial, sin embargo, fue muy diferente. Como escribe Desai, el Xteink podría confundirse fácilmente con otro gadget económico promocionado de forma agresiva por influencers en TikTok. Incluso el nombre de la marca, señala, suena como si hubiera sido generado por inteligencia artificial.

Pero en el uso diario, el dispositivo resultó sorprendentemente eficaz. En los dos meses previos a la compra de un Xteink, Desai había leído solo un libro. En el mes siguiente, tras obtener el pequeño lector, terminó tres. Y, según él, no hizo un esfuerzo especial para leer más.

Al mismo tiempo, su uso diario medio del iPhone cayó en unos 25 minutos. “Me encontré leyendo en mi viaje, mientras esperaba en una fila en un museo, e incluso durante las comerciales de Netflix”, escribe Desai.

Según los usuarios, la mayor ventaja del Xteink es su tamaño tan reducido. Su pantalla es aproximadamente la mitad del tamaño de la pantalla más pequeña de Kindle, pero el texto sigue siendo lo suficientemente grande para leer con comodidad.

Y, curiosamente, esa pequeña pantalla cambia la forma en que las personas leen. Una sola página de Xteink contiene solo uno o dos párrafos breves. Eso genera la ganas de terminar la página y, al pasar a la siguiente, resulta fácil seguir leyendo. Leer se convierte en una serie de interacciones cortas y rápidas, casi como ver videos cortos o desplazarse constantemente por una red social.

Los blogueros que han descrito una experiencia similar ya han puesto nombre al fenómeno: la “TikTok-ificación de la lectura”.

El propio Desai admite que la idea suena algo alarmante. Pero sostiene que el resultado es difícil de ignorar. Ahora, cada vez que tiene unos minutos libres, tiene una alternativa a Instagram y al desplazamiento constante de doomscrolling. Y ni siquiera tiene que guardar el teléfono. Simplemente lo gira y cambia de la “pantalla mala” a la “pantalla buena”.

Para Desai, el mercado de electrónica de consumo se ha vuelto cada vez más previsible en los últimos años. Los fabricantes siguen lanzando dispositivos más caros y complejos que a menudo difieren entre sí solo en especificaciones técnicas.

Ante ese panorama, el Xteink parece lo opuesto a un gadget moderno. Es barato, pequeño, técnicamente imperfecto y, en muchos sentidos, primal. Pero esa simplicidad puede ser precisamente lo que lo hace tan atractivo.

Quizás los usuarios no siempre necesiten otro teléfono inteligente lleno de docenas de funciones nuevas. A veces, un pequeño dispositivo que haga una tarea simple y te anime a hacerlo con más frecuencia es suficiente.