Xteink E-Reader on yhtä pieni, halpa ja primitiivinen – mutta vauhdikas viraalinen isompi juttu

Blogin kirjoittajat puhuvat jo, miten “TikTok-ifikaatio” muuttaa lukemista

Markkinoille on noussut odottamaton menestys e-lukijassa: kiinalainen Xteink. Tämä minikokoinen laite on vain hieman suurempi kuin luottokortti, maksaa noin 69 euroa ja voidaan kiinnittää jopa älypuhelimen takaosaan.

Laite on saanut suosiota sosiaalisen median viraalien arvioiden ansiosta. Käyttäjät kertovat Xteinkiin auttavan korvaamaan loputtoman selaamisen sosiaalisen median syöttejä lukemisella. E-lukija nousi parhaillaan Amazonin "Hot New Releases" -luokitukseen USA:n e-lukijoiden kategoriassa, ohittaen useita Kindle-malleja.

Xteink-yhtiö on rekisteröity Hongkongiin. Perusmalli Xteink X3 on saatavilla mustana ja harmaana. Painoa sillä on vain 58 grammaa ja paksuutta 5,1 millimetriä. Laitteessa on 16 gigatavun sisäinen tallennustila, jota voi laajentaa jopa 256 gigaan.

Lukija tukee suuria tiedostomuotoja, kuten TXT, EPUB, MOBI, PDF, JPG ja PNG. Samalla perusmallin ominaisuudet ovat erittäin rajoitettuja: siinä ei ole kosketusnäyttöä, ei värinäyttöä eikä edes sisäänrakennettua taustavalaistusta Lukemista varten pimeässä.

Yritys on sen jälkeen julkaissut kaksi edistyneempää mallia, Xteink X4 Classic ja Xteink X4 Pro. Molemmissa on kosketusnäyttö ja taustavalaistus, ja ne on hinnoiteltu 79 ja 99 eurolla.

Sovelluspuoli on yksi Xteinkin heikoimmista kohdista. Laitteessa ei voi näyttää kirjan kansikuvia, eikä teksti välttämättä aina muotoileudu oikein. Vihaajat, kuitenkin, ovat jo aloittaneet korjaaminen itse. Xteinkille on kehitetty vaihtoehtoinen ohjelmisto nimeltä Crosspoint, joka laajentaa laitteen toiminnallisuuksia merkittävästi.

Keskustelua Xteinkistä on lisännyt entisestään The Atlanticin kolumnistin Saahil Desain artikkeli. Kirjoittaja kertoi kokemuksistaan laitteella ja kuvaili sitä viime vuosien parhaaksi teknologiinnennoksi – niin menestykseksi, että se päihittää monen Silicon Valleyn tuotoksen.

Hänen ensikokemuksensa oli kuitenkin toisenlainen. Kuten Desai kirjoittaa, Xteink voisi helposti erehtyä toisen halvan gadgetin sekaan, jota vaikuttajat TikTokissa räiskyvästi mainostavat. Myöskään brändin nimi ei vaikuta aidolta – se kuulostaa kuin se olisi generoitu tekoälyn toimesta.

Mutta arjessa laite osoittautui yllättävän tehokkaaksi. Kaksi kuukautta ennen Xteinkkiä ostaessaan Desai oli lukenut vain yhden kirjan. Tämän pikkulukijan saamisen jälkeen hän luki kolme kirjaa. Ja hänen mukaansa hänen ei ollut tehtävä erityisiä ponnistuksia lukeakseen enemmän.

Samalla hän koki iPhone-käytön aikavälin pudonneen noin 25 minuutilla päivässä. “Oivalsin lukevani nyt matkoilla, museossa jonottaessa ja jopa Netflixin mainoskatkoilla,” Desai kirjoittaa.

Käyttäjien mukaan Xteinkin suurin etu on sen pieni koko. Näytön koko on suunnilleen puolet pienemmän Kindle-näytön koosta, mutta teksti on silti riittävän suurta lukemiseen mukavasti.

Merkillisesti pieni näyttö muuttaa lukutapaa: yhden Xteink-sivun sisällöstä tulee vain yksi tai kaksi lyhyttä kappaletta. Tämä luo halun saada sivu valmiiksi – ja siirryttäessä seuraavalle on helppo jatkaa. Lukeminen muuttuu vähitellen sarjaksi lyhyitä, nopeita vuorovaikutuksia, melkein kuin katselisi lyhyitä videoita tai loputonta sosiaalisen median syötön selaamista.

Blogoijat, jotka ovat kuvanneet vastaavaa kokemusta, ovat jo antaneet ilmiölle nimen: "TikTok-ifikaatio lukemisesta".

Desain itsensä myöntää idean kuulostavan hieman huolestuttavalta. Mutta hän väittää, ettei lopputulosta voi olla ohittamatta. Nyt aina kun hänellä on muutama vapaa minuutti, hänellä on vaihtoehto Instagramille ja loputtomalle doomscrollingille. Ja hänen ei tarvitse laittaa puhelinta pois – hän vain kääntää sen ympäri ja vaihtaa “huonesta näytöstä” “hyvään näytöön”.

Desainin mukaan kuluttajalaitteiden markkinat ovat viime vuosina muuttuneet entistä ennustettavammiksi. Valmistajat julkaisevat yhä kalliimpia ja monimutkaisempia laitteita, jotka yleensä eroavat toisistaan ainoastaan teknisissä tiedoissa.

Täten Xteink tuntuu olevan vastakohta modernille gadgetille. Se on halpa, pieni, teknisesti epätäydellinen ja monessa mielessä primitiivinen. Mutta juuri tuo yksinkertaisuus voi olla se, mikä sitä niin houkuttelee.

Ehkä käyttäjille ei aina tarvitse toista älypuhelinta, jossa on kymmeniä uusia ominaisuuksia. Joskus pieni laite, joka tekee yhden yksinkertaisen asian – ja kannustaa tekemään sen useammin – riittää.