קניית Xteink של סין: קורץ, זול ודורש מעט – Viral Hit בלתי צפוי

בלוגרים מדברים כבר על התופעה של “TikTok-ing הקריאה”

התגלה מכרה ספרים אלקטרוניים בלתי צפוי בשוק: ה-Xteink מיוצר בסין. מכשיר מוקטן זה קצת יותר גדול מכרטיס אשראי, עולה סביב 69 אירו ואפילו ניתן להצמידו לגב הטלפון הנייד.

המכשיר זוכה לפופולריות בעקבות ביקורות ויראליות ברשתות החברתיות. המשתמשים מספרים כי Xteink מסייע להם להחליף גלילה אינסופית בפיד החברתי בקריאה של ספרים. הקורא האלקטרוני מדורג כיום בראש מַסוֹד “Hot New Releases” של אמזון בקטגוריית הקורא‑האלקטרוני בארה"ב, ומנצח מספר דגמי Kindle.

החברה שמאחורי Xteink רשומה בהונג קונג. הדגם הבסיסי Xteink X3 מגיע בצבע שחור ואפור. הוא שוקל רק 58 גרם ובלוטו בעובי של 5.1 מילימטרים. המכשיר מגיע עם 16 ג’יגה אחסון פנימי שניתן להרחבה עד 256 ג’יגה.

הקורא תומך בפורמטי קבצים מרכזיים, כולל TXT, EPUB, MOBI, PDF, JPG ו-PNG. יחד עם זאת, מערך התכונות של הדגם הבסיסי מוגבל מאוד: אין מסך מגע, אין תצוגה בצבע ואפילו אין תאורת רקע מובנית לקריאה Darkness.

החברה השיקה מאז שני דגמים מתקדמים נוספים, Xteink X4 Classic ו-Xteink X4 Pro. שניהם כוללים מסך מגע ותאורה אחורית ועולים €79 ו-€99 בהתאמה.

תוכנה נותרה אחד החסרונות הגדולים של Xteink. המכשיר אינו יכול להציג כריכות ספרים, לדוגמה, ולעיתים איננו מעצב טקסט כהלכה. חובבי הקורא נלהבים כבר החלו לתקנם בעצמם. מערכת קושחה חלופית בשם Crosspoint פותחה עבור ה-Xteink והרחיבה משמעותית את יכולותיו.

הדיון סביב Xteink התעצם לאחר מאמר של הקולumnיסטית The Atlantic סהهيل דסאי. העיתונאי שיתף את ניסיונו עם המכשיר ותיאר אותו כאחת מההמצאות הטכנולוגיות הטובות בשנים האחרונות—כזו שמבריקה הרבה ממה שסִילִיקוֹן ואלי ייצרו.

עם זאת, התרשמותו הראשונה הייתה שונה לחלוטין. כפי שדסאי כותב, ה-Xteink עלול להיתפס כמוצר זול נוסף שמפורסם בדרן על ידי משפיענים בטיקטוק. אפילו שם המותג, הוא מציין, נשמע כאילו נוצר על ידי בינה מלאכותית.

אבל בשימוש יומיומי המכשיר התברר כיעיל להפתעה. במהלך שני החודשים לפני שקנה Xteink, דסאי קרא ספר אחד בלבד. בחודש שלאחר שקיבל את הקורא הקטן סיים שלושה ספרים. ולדבריו, לא נדרש מאמצים מיוחדים לקריאה יותר.

באותו זמן ירד זמן השימוש היומי במכשיר האייפון שלו בכ־25 דקות. “מצאתי את עצמי קורא בזמן הנסיעה, בהמתנה מול מוזיאון, ואפילו במהלך פרסומות של נטפליקס,” הוא כותב.

לפי המשתמשים, היתרון הגדול ביותר של Xteink הוא גודלו הקטן. המסך שלו הוא כראוי חצי מגודל מסך הקינדל הקטן ביותר, אך הטקסט עדיין גדול מספיק לקריאה נוחה.

ובהתגלמות נעשית—המסך הקטן משנה את הדרך שבה אנשים קוראים. עמוד אחד של Xteink מכיל רק פסקה או שתיים קצרות. זה יוצר דחף לסיים את העמוד—and כשממשיכים לעמוד הבא, זה קל להמשיך הלאה. הקריאה הופכת בהדרגה לסדרה של אינטראקציות קצרות ומהירות, כמעט כמו צפייה בקטעי וידאו קצרים או בגלישה אינסופית בפיד החברתי.

בלוגרים שתיארו חוויה דומה כבר נתנו לתופעה שם: ה-“TikTok-ification של הקריאה”.

דסאי עצמו מודה שהרעיון נשמע מעט מפחיד. אך הוא טוען שהתוצאה קשה להתעלם ממנה. עכשיו, כשיש לו כמה דקות פנאי, יש לו חלופה לאינסטגרם ולגלילה האיומה—והוא אפילו לא צריך להפסיק להשתמש בטלפון. הוא simply הופך אותו וצופה מ"המסך הרע" ל"המסך הטוב".

לדעתו של דסאי, שוק הצרכנים האלקטרוניים נעשה צפוי יותר בשנים האחרונות. יצרנים ממשיכים להוציא מכשירים יקרים ומורכבים יותר רבים מהם שונים זה מזה בעיקר לפי מפרטים טכניים.

בעיצומה של תמונה זו, ה-Xteink מרגיש כמו ההיפך ממכשיר מודרני. הוא זול, קטן, technically imperfect ו״פרימיטיבי" במובנים רבים. אך הפשטות הזו עשויה להיות בדיוק מה שמושך כל כך.

אולי המשתמשים לא תמיד צריכים טלפון חכם נוסף עם עשרות תכונות חדשות. לפעמים מכשיר קטן שעושה דבר אחד ופועל עליו יותר פעמים הוא מספיק.