Lettore eReader Xteink: piccolo, economico e primitivo ma virale

I blog parlano già del fenomeno della “TikTok-izzazione della lettura”

È emerso un bestseller inaspettato nel mercato degli e-reader: il Xteink, realizzato in Cina. Questo dispositivo in miniatura è poco più grande di una carta di credito, costa circa 69 € e può persino essere attaccato al retro di uno smartphone.

Il successo è dovuto alle recensioni virali sui social. Gli utenti dicono che Xteink li aiuta a sostituire l’infinito scrolling con la lettura di libri. L’e-reader è attualmente in vetta alla classifica “Hot New Releases” di Amazon nella categoria e-reader negli Stati Uniti, superando diversi modelli di Kindle.

La società alle spalle di Xteink è registrata a Hong Kong. Il modello base Xteink X3 è disponibile in nero e grigio. Pesa appena 58 grammi ed è spesso 5,1 millimetri. Il dispositivo offre 16 GB di memoria interna, espandibili fino a 256 GB.

Il lettore supporta i formati principali, tra cui TXT, EPUB, MOBI, PDF, JPG e PNG. Allo stesso tempo, l’insieme di funzioni del modello base è estremamente limitato: non ha touchscreen, display a colori né retroilluminazione integrata per la lettura al buio.

L’azienda ha da allora rilasciato due modelli più avanzati, il Xteink X4 Classic e il Xteink X4 Pro. Entrambi hanno touchscreen e retroilluminazione e sono classificati a €79 e €99 rispettivamente.

Il software resta uno dei punti deboli di Xteink. Il dispositivo non può visualizzare le copertine dei libri e non formatta sempre correttamente il testo. Tuttavia, gli appassionati hanno già iniziato a risolvere queste lacune da soli. È stato sviluppato un firmware alternativo chiamato Crosspoint per il Xteink, che amplia notevolmente le funzionalità del dispositivo.

La discussione attorno a Xteink si è intensificata dopo un articolo del columnist de The Atlantic, Saahil Desai. Il giornalista ha condiviso la sua esperienza con il dispositivo descrivendolo come una delle migliori invenzioni tecnologiche degli ultimi anni—così riuscito da superare gran parte di ciò che ha prodotto la Silicon Valley.

La sua prima impressione, tuttavia, era molto diversa. Come scrive Desai, Xteink potrebbe essere scambiato per un altro gadget economico sponsorizzato in modo aggressivo dagli influencer su TikTok. Anche il nome del marchio, nota, sembra quasi generato dall’intelligenza artificiale.

Ma nell’uso quotidiano il dispositivo si è rivelato sorprendentemente efficace. Nei due mesi precedenti all’acquisto di un Xteink, Desai aveva letto solo un libro. Nel mese successivo all’acquisto, ne ha letti tre. E, secondo lui, non ha dovuto fare alcuno sforzo particolare per leggere di più.

Contemporaneamente, la sua media di utilizzo quotidiano dell’iPhone è diminuita di circa 25 minuti. “Mi sono trovato a leggere durante il tragitto, in fila al museo e persino durante le pubblicità di Netflix,” scrive Desai.

Secondo gli utenti, il maggior vantaggio di Xteink è la sua dimensione minuscola. Il display è circa la metà delle dimensioni dello schermo Kindle più piccolo, eppure il testo resta abbastanza grande per una lettura confortevole.

E, curiosamente, quella piccola schermata modifica anche il modo in cui le persone leggono. Una singola pagina di Xteink contiene solo uno o due brevi paragrafi. Questo crea la spinta a finire la pagina—e una volta passati alla successiva, è facile proseguire. La lettura diventa gradualmente una serie di interazioni brevi e rapide, quasi come guardare brevi video o scorrere all’infinito sui social.

I blog che hanno descritto un’esperienza simile hanno già dato al fenomeno un nome: la “TikTok-izzazione della lettura”.

Anche l’opinione di Desai è che l’idea possa suonare allarmante. Ma sostiene che il risultato è difficile da ignorare. Ora, ogni volta che ha pochi minuti liberi, ha una alternativa a Instagram e allo scrolling infinito. E non deve nemmeno mettere via il telefono. Semplicemente lo gira a faccia in giù e passa dal “lo schermo cattivo” a quello “buono”.

Secondo Desai, il mercato dell’elettronica di consumo è diventato sempre più prevedibile negli ultimi anni. I produttori continuano a lanciare dispositivi sempre più costosi e complessi che spesso differiscono tra loro solo per specifiche tecniche.

In questo contesto, Xteink sembra l’opposto di un gadget moderno. È economico, piccolo, tecnicamente imperfetto e, in molti modi, primitivo. Ma quella semplicità potrebbe essere proprio ciò che lo rende così attraente.

Forse gli utenti non hanno sempre bisogno di un altro smartphone pieno di decine di nuove funzioni. A volte basta un piccolo dispositivo che faccia una cosa semplice—andare a farlo più spesso è sufficiente.