Xteink 이-리더: 작고 저렴하며 다소 원시적이지만 예상치 못한 바이럴 히트

블로거들이 이미 ‘TikTok-가독화’ 현상을 이야기하고 있다

e리더 시장에서 예상치 못한 베스트셀러가 등장했습니다: 중국산 Xteink입니다. 이 미니어처 기기는 크레딧 카드보다 약간 큰 정도이며, 약 69유로에 판매되고 스마트폰 뒷면에 부착할 수도 있습니다.

사회적 네트워크에서의 바이럴 리뷰 덕분에 이 기기가 인기를 얻었습니다. 사용자들은 Xteink가 소셜 미디어 피드를 끝없이 내려보는 습관을 책 읽기로 대체하는 데 도움을 준다고 말합니다. 이 리더는 현재 미국의 전자책 리더 카테고리에서 Amazon의 새로운 핫 릴리스 순위 상위를 차지했고, 여러 Kindle 모델을 능가하고 있습니다.

Xteink를 만든 회사는 홍콩에 등록되어 있습니다. 기본 모델인 X3은 검은색과 회색으로 제공되며, 무게는 58그램, 두께는 5.1밀리미터입니다. 기기는 16GB의 내부 저장 용량을 갖추고 있으며 최대 256GB까지 확장 가능합니다.

리더는 TXT, EPUB, MOBI, PDF, JPG, PNG 등 주요 파일 포맷을 지원합니다. 다만 기본 모델의 기능은 매우 제한적이며, 터치스크린이 없고 컬러 디스플레이가 없으며 어두운 곳에서 읽기 위한 백라이트도 내장되어 있지 않습니다.

회사는 이후에 더 고급 모델인 Xteink X4 Classic와 Xteink X4 Pro를 출시했습니다. 두 모델 모두 터치스크린과 백라이트를 갖추고 있으며 각각 €79와 €99에 가격이 책정되어 있습니다.

소프트웨어는 여전히 Xteink의 약점 중 하나입니다. 예를 들어 책 표지를 표시하지 못하고 텍스트 형식도 언제나 완벽하게 맞추지 못합니다. 그러나 애호가들은 이미 이러한 단점을 스스로 해결하기 시작했습니다. Crosspoint라는 대체 펌웨어가 Xteink용으로 개발되어 기기의 기능을 상당히 확장합니다.

Xteink에 대한 논의는 The Atlantic의 작가 사이힐 데사이의 기사로 더 활발해졌습니다. 기자는 기기를 사용한 경험을 공유하며 이를 최근 몇 년간 가장 뛰어난 기술 발명 중 하나로 묘사했고, 실리콘밸리가 만들어낸 것의 대부분보다 더 성공적이라고 평가했습니다.

하지만 그의 첫인상은 다소 달랐습니다. 데사이가 쓴 바에 따르면 Xteink는 틈새에서 TikTok 인플루언서들이 적극적으로 홍보하는 또 다른 저가 gadget으로 쉽게 오인될 수 있습니다. 브랜드 이름조차도 인공지능으로 만들어졌을 가능성이 있다는 느낌을 준다고 그는 지적합니다.

그러나 일상 사용에서 이 기기는 의외로 효과적임이 드러났습니다. Xteink를 구매하기 전 두 달 동안 그는 한 권의 책도 읽지 못했으나, 매일 한 달 간 약 1권 이상 읽었습니다. 또한 특별한 노력이 필요하지 않았습니다.

동시에 사용자의 평균 iPhone 사용 시간도 약 25분가량 감소했다고 합니다. “출퇴근길이나 박물관 대기줄에서, 심지어 Netflix 광고 중에도 읽게 된다”고 데사이는 말합니다.

사용자에 따르면 Xteink의 가장 큰 강점은 작은 크기입니다. 화면은 가장 작은 Kindle 화면의 대략 절반 정도이지만 읽기에는 충분히 큽니다.

이상하게도 그 작은 화면이 사람들의 독서 습관을 바꿉니다. Xteink의 한 페이지에는 한두 문단만 들어가 있어 페이지를 끝내고 싶어지는 욕구를 만듭니다. 다음 페이지로 넘기면 계속 읽고 싶어지며, 결국 짧고 빠른 상호작용의 연쇄로 읽기가 이어집니다. 이는 마치 짧은 영상이나 소셜 피드를 계속 넘기는 느낌에 가깝습니다.

유사한 경험을 한 블로거들은 이 현상을 이미 ‘읽기의 TikTok화’라고 부르고 있습니다.

데사이는 이 아이디어가 다소 걱정스럽게 들린다고 인정합니다. 그러나 결과를 무시하기 어려울 정도로 매력적이라고 주장합니다. 지금은 SNS와 끝없는 doomscrolling에 대한 대안이 필요할 때, 간단한 화면으로도 충분하다고 느낍니다. 그리고 핸드폰을 내려놓을 필요도 없습니다. 그냥 뒤집어서 ‘나쁜 화면’에서 ‘좋은 화면’으로 바꿔 읽을 수 있습니다.

데사이의 견해로는 최근 몇 년 사이 가전 시장은 점점 더 예측 가능해졌습니다. 제조업체들은 더 비싸고 더 복잡한 기기를 출시하며, 서로의 차이가 기술 사양의 차이에만 의존하는 경우가 많습니다.

그런 맥락에서 Xteink는 현대 기기에 비해 반대의 모습을 보여줍니다. 저렴하고 작고 기술적으로 불완전하며, 많은 면에서 원시적입니다. 하지만 이 단순함이 오히려 매력으로 작용하는 것이 아닐까 합니다.

때때로 사용자는 수많은 새 기능이 들어간 스마트폰이 반드시 필요하지 않을지도 모릅니다. 작고 단순한 한 가지 기능으로도 충분히 사용을 늘리도록 돕는 경우가 있습니다.